Seon Woo-yeon dường như đã hiểu ra vấn đề, cô khẽ gật đầu.

“Ừm, cũng đúng thôi.”

Dĩ nhiên, vẫn luôn có khả năng xảy ra đột biến, nhưng nếu lúc nào cũng lo lắng về những trường hợp hiếm hoi đó thì cô không thể làm việc trong ngành này được.

“Vậy thì cố lên nhé.”

“À, vâng!”

Không lâu sau, Seon Woo-yeon đã khuất dạng phía bên trong Cổng.

Tôi nhìn theo nơi cô biến mất, rồi uể oải vươn vai.

“Giờ thì mình có thể tranh thủ lướt web một chút rồi.”

Chế độ săn tự động muôn năm!

***

Bên trong Cổng.

Seon Woo-yeon tiến vào, cảm nhận hương hoa thoang thoảng nơi đầu mũi cùng lớp cỏ mềm mại dưới chân, cẩn thận thăm dò xung quanh.

Không lâu sau, một con quái vật xuất hiện trong tầm mắt cô.

– Bùùùùù…

Một con ong khổng lồ to bằng cánh tay người.

Nhưng âm thanh từ đôi cánh của nó nghe như một chiếc quạt máy cỡ lớn.

Tít!

[Ong trinh sát] [Cấp độ: C] [Mô tả: Một loại quái vật phổ biến xuất hiện trong Tổ ong sát nhân. Khi cảm thấy bị đe dọa, nó sẽ tiết ra pheromone để triệu tập đồng loại.]

Seon Woo-yeon kiểm tra thông tin trên thiết bị phân tích và khẽ gật đầu.

‘Tốt, không có dấu hiệu đột biến.’

Mối nguy hiểm lớn nhất trong Cổng này chính là những con ong trinh sát.

Ngay khi bị tấn công, chúng sẽ ngay lập tức phát tín hiệu gọi bầy, vì vậy phải tiêu diệt thật nhanh.

Cô lặng lẽ di chuyển ra sau con ong mà không để nó phát hiện, rồi tung đòn chí mạng.

“Kiiiiik!”

Vút!

Một cú đánh chuẩn xác.

Năng lực thức tỉnh của Seon Woo-yeon là điều khiển gió.

Nó có lợi thế về tốc độ và độ yên tĩnh hơn hẳn so với các năng lực khác.

‘Xong rồi!’

Cô đã thành công hạ gục con ong trinh sát một cách gọn gàng.

Nhưng ngay khi cô bước đến để thu thập ma tinh thạch từ xác con ong—

– Bùùùuuuung.

Một âm thanh chấn động vang lên từ phía trên.

Giật mình, cô ngước nhìn lên trời—và ngay lập tức thấy một con ong trinh sát khác đang bay lượn với dáng vẻ đầy đe dọa.

‘Hai con ong trinh sát cùng lúc?’

Seon Woo-yeon vội vã sử dụng kỹ năng trong khi vẫn còn hoang mang.

Vút!

Một luồng gió sắc bén quét qua, chặt đứt đầu con ong, khiến nó rơi phịch xuống đất.

Nhưng dù đã đánh bại con quái vật, cô vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Theo thói quen, ong trinh sát vốn không đi theo nhóm. Vậy tại sao hôm nay lại xuất hiện liên tiếp như vậy?

‘Sao lại khác so với thông tin mình đã nghiên cứu chứ?’

Một nỗi bất an bắt đầu dâng lên trong lòng cô.

Và chỉ vài giây sau, linh cảm xấu đó đã trở thành hiện thực.

– Bùùùùùùuu…

Từ tổ ong khổng lồ ở trung tâm Cổng, một âm thanh ầm ầm đột ngột bùng nổ.

‘Mình đã mất quá nhiều thời gian để tiêu diệt con ong thứ hai!’

Chỉ cần nhìn cảnh tượng này, cô đã có thể xác định một điều—bầy ong trinh sát đã kịp gọi thêm đồng loại.

Nhưng cho đến lúc này, mọi thứ vẫn chưa phải là vấn đề.

Thực tế, thất bại trong việc tiêu diệt ong trinh sát ngay lập tức là chuyện thường gặp trong Hầm ngục.

‘Những Thợ săn giàu kinh nghiệm thậm chí còn cố tình kích thích ong trinh sát để tập trung lũ quái lại rồi tiêu diệt một lượt.’

Cổng Tổ ong sát nhân vốn được xem là một trong những Cổng cấp C dễ chinh phục nhất.

Nguyên nhân là do số lượng quái vật trong Cổng tương đối ít.

Thông thường, dù có làm ong trinh sát cảnh báo, nó cũng không gây ra vấn đề nghiêm trọng…

– Bùùuuuung.

– Bùùùùuuu…

– Vùùùùù!

Nhưng ngay khi nhìn thấy khung cảnh trước mắt, toàn thân Seon Woo-yeon đông cứng lại.

“…Hả?”

Tại sao… lại có nhiều như vậy?

Bầu trời, tràn ngập một đàn ong khổng lồ.

Số lượng quá lớn đến mức ánh nắng mặt trời cũng bị che phủ, để lại một bóng tối khổng lồ giữa Cổng.

– Bùùùùuuu…

Một số lượng hoàn toàn bất thường.

Chỉ cần nhìn thôi, cô cũng có thể ngay lập tức hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

‘Nhân viên Hiệp hội đã nhập sai dữ liệu về độ bão hòa của Cổng!’

Một sai lầm của Hiệp hội Thợ săn!

Cổng, nếu để quá lâu mà không xử lý, số lượng quái vật bên trong sẽ dần tăng lên.

Vậy nên, sau khoảng sáu ngày kể từ khi xuất hiện, Cổng cần được dán nhãn “Tình trạng bão hòa” để cảnh báo.

Cảnh báo này có nghĩa rằng số lượng quái vật đã tăng đột biến và người tiến vào cần phải đặc biệt cẩn trọng.

Nhưng nếu nhãn đó không có…

‘Họ đã nhập sai thời gian Cổng xuất hiện! Vì hệ thống tự động đánh dấu trạng thái bão hòa dựa trên dữ liệu này.’

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

– Bùùùuuuung!

Phải làm sao đây? Bầy ong đang tiến đến gần hơn từng giây.

‘M-mình phải chạy thôi!’

Seon Woo-yeon theo phản xạ lập tức lao về phía lối ra.

Nhưng ngay khi vừa định chạy khỏi Cổng, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.

‘A!’

Một trong những điều tối kỵ đối với Thợ săn.

Đó chính là rời khỏi Cổng trong khi lũ quái vật vẫn còn nhắm vào mình.

Thông thường, sinh vật trong Cổng hiếm khi đi ra ngoài. Nhưng nếu chúng vẫn đang trong trạng thái kích động vì bị khiêu khích, thì rất dễ kéo theo cả đàn ra ngoài.

‘Bây giờ mình không thể thoát được!’

Nếu muốn trốn thoát, trước tiên phải đánh lạc hướng bầy ong.

Nhưng với tốc độ của một loài quái vật bay, liệu cô có thể chạy thoát chỉ với đôi chân của con người?

“Aaa!”

Trong lúc do dự, Seon Woo-yeon đã bị đàn ong vây kín.

Phập!

Cô nhắm chặt mắt, phản kích trong tuyệt vọng khi hàng loạt đòn tấn công dội xuống.

Vút!

Ngay khi kỹ năng cơ bản Lưỡi Dao Gió của hệ phong được kích hoạt, cơ thể những con quái bị cắt đôi rơi xuống như mưa.

“Hộc!”

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.

Vẫn còn vô số con ong nữa đang chực chờ tấn công.

‘Thật kinh khủng!’

Seon Woo-yeon cố gắng chiến đấu với gương mặt tái nhợt.

Dù đây là cuộc chiến giữa một Thợ săn cấp B và lũ quái cấp C, và lợi thế rõ ràng nghiêng về phía cô, nhưng số lượng quá lớn khiến việc tiêu diệt chúng mất nhiều thời gian.

Từng con ong sát nhân lần lượt bị hạ gục.

Nhưng ma lực của cô cũng đang cạn kiệt với tốc độ đáng báo động.

‘Mình bắt đầu thấy khó thở rồi…’

Nếu ma lực tiêu hao quá nhanh, cơ thể cô sẽ không thể theo kịp tốc độ chiến đấu.

‘Ai đó… làm ơn giúp tôi…!’

Trong khoảnh khắc hoảng loạn, Seon Woo-yeon gần như rơi vào trạng thái mất kiểm soát.

Và ngay lúc đó—

“… Có lẽ cô đã dọn sạch được một nửa rồi.”

Giữa tiếng vo ve của đàn ong, một giọng nói khẽ vang lên.

“Để xem nào, tôi chỉ vào kiểm tra một chút thôi…”

Người đàn ông vừa xuất hiện tại lối vào Cổng mang một vẻ ngoài lạnh lùng.

Anh dừng lại ngay khi nhìn thấy Seon Woo-yeon đang vật lộn chiến đấu ở cửa vào, và với vẻ mặt khó hiểu, anh ta hỏi:

“Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây?”

“Gi-ryeo ssi!”

Thợ săn Kim Gi-ryeo cuối cùng cũng bước vào tổ ong.

****

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tôi không thể tin nổi vào mắt mình.

Thợ săn cấp B lẽ ra phải càn quét cả Cổng một cách dễ dàng, vậy mà giờ lại bị đánh cho tơi bời bụi đất.

Rõ ràng có gì đó sai sai ở đây.

“Hiệp hội đã nhập sai dữ liệu về độ bão hòa của Cổng! Số lượng quái vật nhiều hơn dự đoán rất nhiều. May mà anh đến đúng lúc…”

Quá vui mừng vì thấy tôi xuất hiện, Seon Woo-yeon tạm quên luôn việc tôi đã đột nhập trái phép vào Cổng.

Nhưng đáng tiếc, tôi chỉ có một câu trả lời cho cô ấy.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, anh có thể giúp tôi không?”

Tôi trả lời dứt khoát.

“Không. Tôi không thể giúp cô.”

Còn cách nào khác sao?

Một người thức tỉnh cấp F thì có thể làm được gì trong tổ quái cấp C?

Nhưng nếu tôi tỏ ra yếu ớt ở đây, tất cả những gì tôi khoác lác ngày hôm qua sẽ đổ sông đổ bể.

Sau một chút cân nhắc, tôi quyết định thêm một lời giải thích.

“Tôi đã nói rồi mà. Tôi không muốn dựa vào năng lực thức tỉnh của mình trừ khi thực sự cần thiết.”

“Bây giờ chính là lúc đó!”

“Thật sao?”

Thực ra, quái vật trong Cổng này, ngoài số lượng đông ra thì cũng chỉ thuộc hàng cấp C yếu ớt, thậm chí còn bị đánh giá là kém hơn so với các Cổng cùng cấp.

Tóm lại, tình huống này hoàn toàn có thể kiểm soát được.

“Này, Thợ săn Seon Woo-yeon. Nếu cô bình tĩnh lại, thì vấn đề này có thể được giải quyết ngay.”

“……!”

“Tại sao lại mong chờ người khác giúp đỡ trong khi cô hoàn toàn có thể tự giải quyết?”

Tôi tuyên bố một cách đầy tự tin.

Rằng thực lực của cô đủ để chinh phục Cổng này, vậy nên tôi sẽ không nhúng tay vào.

Một cái cớ hoàn hảo.

“Gì… gì chứ? Anh vừa nói cái gì…?”

Tất nhiên, từ góc nhìn của Seon Woo-yeon, điều này hoàn toàn vô lý.

“Cứ bình tĩnh và săn quái thật chậm rãi.”

Tôi giơ hai tay lên, ám chỉ rằng tôi sẽ không can thiệp.

Seon Woo-yeon nhìn tôi với ánh mắt không thể tin nổi, môi cô run lên vì tức giận.

“Kim Gi-ryeo, anh…!”

Ngay lúc đó.

Thợ săn vốn đang run lên vì giận dữ đột ngột lao về phía tôi.

Dĩ nhiên, cô ấy không phải kiểu người sẽ ra tay với tôi.

Vấn đề là—đằng sau cô ấy, cả một bầy ong sát nhân đang ùn ùn kéo đến.

Tôi hạ hai tay xuống khi nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng trước mắt.

“Gi-ryeo ssi! Đừng có đứng đó nữa, làm gì đi chứ…!”

– Bùùùùuuuuu!

Ở khoảng cách gần như vậy, âm thanh của đàn ong nghe càng chói tai và đáng sợ hơn.

Nhưng dù lũ quái cấp C đã tiếp cận đến tận nơi, tôi vẫn không hề hoảng sợ.

Bởi vì, ngay từ đầu, tôi vốn dĩ không thể bị kéo vào chuyện này.

“Hả?”

– Bùùuuuung.

Chỉ vài giây sau, khi đàn ong sát nhân vây kín quanh chúng tôi, một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra.

“Agh, đau quá!”

Phập!

Thật kỳ lạ.

Lũ ong sát nhân đang bu kín như mây đen, nhưng chúng chỉ tập trung tấn công mỗi Seon Woo-yeon.

Như thể chúng hoàn toàn không nhìn thấy tôi vậy…

“Cái… cái gì thế này? Aaa!”

Hàng trăm con ong sà xuống tấn công, nhưng kỳ lạ thay, chúng lại lướt qua vị trí của tôi mà không hề để mắt đến.

Seon Woo-yeon tròn mắt kinh ngạc, không thể hiểu nổi tại sao chỉ có mình cô bị tấn công.

Nhưng thật ra, chuyện này cũng dễ giải thích thôi.

‘Đúng như mình nghĩ.’

Lý do tôi vẫn luôn giữ được bình tĩnh cuối cùng đã lộ rõ.

Những con ong trong [Tổ ong sát nhân] vốn không hề hung hãn ngay từ đầu.

Bởi vì nếu chúng lãng phí nọc độc của mình, bản thân chúng sẽ chết.

Tóm lại, loài ong sát nhân chỉ nhắm vào những mối đe dọa thực sự đối với tổ của chúng.

Và một người thức tỉnh cấp F như tôi, với lượng ma lực ít ỏi chẳng khác gì một con kiến sơ sinh, rõ ràng không đáng để chúng quan tâm.

‘Mình nên vui vì chuyện này sao?’

Bỗng dưng cảm thấy sống mũi cay cay.

Dù thế nào đi nữa, đây chính là lý do tôi vẫn có thể đứng yên mà không bị tấn công.

“Aaaaaah!”

Có vẻ như Seon Woo-yeon đang gặp khá nhiều khó khăn.

Dù cô vẫn đang chống trả quyết liệt, nhưng những vết thương do ong đốt trên người cô ngày càng nhiều.

‘Trông thật tội nghiệp.’

Nhìn một người đang vật lộn thế này mà tôi chỉ đứng nhìn thì cũng hơi áy náy.

Vậy nên, tôi quyết định truyền cho cô ấy một mẹo nhỏ để thoát khỏi tình huống này.

“Này, Thợ săn Seon Woo-yeon!”

Nhân tiện, loài ong sát nhân xuất hiện ở đây cũng có thể được tìm thấy trên hành tinh Alphauri.

Nhờ đó, tôi biết rõ điểm yếu của chúng.

“Tôi sẽ chỉ cho cô chỗ của Boss!”

“Cái gì cơ?”

“Nếu không thể tiêu diệt hết bầy ong, thì chỉ cần giết con ong chúa là được! Nếu nó chết, cả đàn sẽ tự động tan rã!”

– Bùùùuuuung.

Giữa tiếng vo ve inh ỏi, tôi hét lên.

“Cô có thấy tổ ong khổng lồ màu nâu kia không?”

“T-thấy rồi…!”

“Nhìn kỹ những hoa văn bên ngoài. Cô có thấy vòng xoáy lớn nhất không?”

Sau đó, tôi chỉ tay về phía chính xác nơi ong chúa đang ẩn náu.

“Ong chúa đang ở ngay trung tâm của vòng xoáy đó.”

“À, vâng! Vậy bây giờ tôi phải làm gì…?”

“Dùng kỹ năng của cô để xuyên thủng tổ ong. Hạ Boss ngay tại chỗ.”

Đây là cách nhanh nhất để giải quyết Tổ ong sát nhân.

Chỉ cần tìm ra vị trí của ong chúa và kết liễu nó từ xa bằng ma thuật—một chiến lược cực kỳ đơn giản.

‘Tất nhiên, cách này có chút tác dụng phụ, nhưng cũng không đáng kể.’

Tuy nhiên, dù đã nhận được hướng dẫn, biểu cảm của Seon Woo-yeon vẫn đầy lo lắng.

“Xuyên thủng cả tổ ong sao? Tôi không thể làm được đâu! Ma lực của tôi đã cạn kiệt rồi…!”

Ma lực cạn kiệt?

Tôi không đồng ý với điều đó.

Là người đã trực tiếp cảm nhận ma lực của cô ấy, tôi có thể khẳng định cô vẫn còn đủ sức.

‘Cô ấy đang quá hoảng loạn.’

Tôi nhìn Thợ săn cấp B đang cứng đờ vì lo lắng, rồi rút ra một kết luận.

Có vẻ như cô đang quá căng thẳng nên không thể triệu hồi đủ ma lực.

Trong trường hợp này, điều tốt nhất tôi có thể làm là giúp cô ấy trấn tĩnh lại.

‘Được rồi.’

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi bước đến gần Seon Woo-yeon một bước, nhẹ giọng nói.

“Thợ săn Seon Woo-yeon, ma lực của cô vẫn còn rất nhiều.”

“Hả?”

“Bằng chứng là cô vẫn có thể nói chuyện và thở được. Hãy dùng đến khi nào cô không thể thở nữa.”

Trước tiên, tôi phải giúp cô ấy nhận ra rằng mình vẫn còn đủ ma lực.

“Những người thức tỉnh như chúng ta sẽ không chết chỉ vì quá tải ma lực…”

Thêm một lời trấn an nữa.

Bằng cách này, cô ấy sẽ có thể thả lỏng hơn.

Chỉ cần biết rằng không có nguy cơ mất mạng, cô ấy sẽ không còn do dự.

‘Không có gì khiến người ta yên tâm hơn lời khẳng định rằng họ sẽ không chết.’

Tôi tự tin ngẩng cao đầu, chắc chắn rằng Seon Woo-yeon đã lấy lại bình tĩnh.

Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tôi chững lại.

‘Hửm?’

Seon Woo-yeon đang nhìn tôi với gương mặt trắng bệch.

Cô ấy tái mét như thể vừa trải qua một cơn thiếu oxy nghiêm trọng.