“Có thể ví với robot hút bụi nghe hơi kỳ, nhưng thực sự khá chính xác.”

“Trên Trái Đất cũng có golem sao! Đây đúng là một phát hiện đáng kinh ngạc. Không ngờ các sinh vật trí tuệ khác cũng tận dụng hệ thống tiện lợi này!”

Golem là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người Alphauri.

Những bức tượng đất sét được vận hành bằng ma lực đã đảm nhận vô số vai trò: dọn dẹp nhà cửa, làm việc vặt, xây dựng, trò chuyện, và thậm chí làm binh lính trong chiến tranh không người lái. Quê hương tôi, thực tế, là một quốc gia được xây dựng trên sức lao động của golem.

“Mà nghề của mình thậm chí còn liên quan đến Golem vũ khí học nữa cơ.”

Tôi nghiêng đầu, nhìn golem một cách điềm tĩnh.

“À há, giờ mình đã hiểu tại sao không thấy quái vật nào trong cánh cổng này rồi.”

Một kết luận nhanh chóng hiện ra trong đầu tôi:

Golem ở đây đang thực hiện vai trò cổ điển nhất của nó—bảo vệ. Và nếu có hệ thống bảo vệ, điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa…

“Đây là tài sản tư nhân!”

Rõ ràng ai đó đã đặt golem ở đây để ngăn chặn kẻ xâm nhập, bảo vệ lãnh thổ của họ.

“Trời ạ, vậy là mình xông vào cánh cổng mà chẳng biết nơi này thuộc về ai sao?”

Khi đã hiểu tình hình, tôi tiến về phía golem, vừa đi vừa suy nghĩ.

“Vì đã đánh thức hệ thống bảo vệ, nên rút lui trong yên lặng là không khả thi. Xem ra phải xử lý nó trước đã.”

Người thợ săn bị thương đang nhìn tôi với ánh mắt không thể tin nổi.

Có lẽ vì tôi vẫn giữ thái độ thản nhiên trước con quái vật khổng lồ trước mặt. Nhưng đối với tôi, đây chỉ là chuyện thường ngày.

“Cơ mà, anh chàng này là người Trái Đất. Chẳng lẽ anh ta không biết đây là tài sản tư nhân? Hay thật ra không phải thợ săn mà là kẻ trộm?”

Tôi phớt lờ ánh mắt ngờ vực của người thợ săn, tiếp tục tập trung vào golem.

“Trên đời có tên trộm nào không biết cách vô hiệu hóa golem sao?”

Khi đã tiến đủ gần, tôi dừng lại và thoải mái vươn vai, chuẩn bị hành động.

Việc thu hẹp khoảng cách với golem nguy hiểm có thể khiến người khác khó hiểu, nhưng tôi có lý do rõ ràng: thực hiện lệnh khẩn cấp dừng. Tất cả các golem tự động đều được thiết kế với một lệnh dừng khẩn cấp để đề phòng lỗi vận hành.

“Thông thường, chỉ có chủ sở hữu hoặc người chế tạo mới biết cách dùng lệnh này. Nhưng mình là chuyên gia trong lĩnh vực này mà.”

Đối với một mô hình thô sơ như golem này, chỉ cần quan sát một chút là tôi đã nắm được cách dừng nó.

“Cách mà golem Trái Đất giống với golem trên hành tinh quê hương mình, chuyện đó để tìm hiểu sau.”

Quy trình dừng khẩn cấp mà tôi tìm ra rất đơn giản.

Ngay khi golem vung cánh tay khổng lồ về phía tôi, tôi nhanh chóng lùi mạnh ra sau, né tránh đòn tấn công.

Cánh tay golem đập xuống đất, tạo thành một cú nện nặng nề. Trong khoảng thời gian cánh tay khổng lồ đó nâng lên, tôi lao tới thực hiện lệnh dừng.

Bốp, bốp, bốp!

Tôi tung nắm đấm vào viên ngọc lớn gắn trên bàn tay golem—nơi chứa cảm biến ma lực.

Thứ tự là: trên, phải, dưới, dưới.

Khi tôi tác động lực theo đúng trình tự…

Rèèèèng…

Viên ngọc lớn trên đầu golem phát ra ánh sáng đỏ rực trong thoáng chốc, rồi cơ thể đồ sộ của nó nghiêng về phía trước.

RẦM!

Âm thanh lớn khi golem đổ xuống là minh chứng cho sự thành công của tôi.

“Dễ thật!”

Không có gì phức tạp cả. Lệnh dừng khẩn cấp vốn được thiết kế để xử lý lỗi vận hành khẩn cấp mà.

“Ẹt-xì!”

Khi golem đổ xuống, một lớp bụi mờ bốc lên từ nền hang động, khiến không khí trở nên ngột ngạt hơn.

Dù vậy, tôi vẫn không lơ là cảnh giác mà tiếp tục hành động ngay lập tức.

“Lệnh dừng khẩn cấp chỉ là biện pháp tạm thời. Chừng nào nguồn ma lực còn được cung cấp, golem có thể hoạt động trở lại bất cứ lúc nào.”

Trên Trái Đất, khi điều khiển từ xa tự ý thực hiện các lệnh kỳ lạ, con người sẽ làm gì để ngăn lại?

Có nhiều cách, nhưng theo tôi, cách chắc chắn nhất là rút pin ra.

Đúng rồi, rút “pin” ra thôi.

“Được rồi, làm thôi.”

Tôi leo lên cơ thể khổng lồ của golem đang nằm sõng soài trên mặt đất, lần mò đến các mối nối ở phần lưng.

Sau một hồi tìm kiếm, tôi luồn ngón tay vào một khe hở và dùng lực chính xác để kéo mạnh.

“Cạch!”

“Không có dụng cụ mà làm thế này thì mấy ngón tay tê rần cả rồi. Chậc.”

Phần lưng golem được mở ra một chút. Việc còn lại không khó khăn lắm.

Tôi tiếp cận phần lõi ma lực của golem—”trái tim” của nó.

Không chần chừ, tôi mạnh tay rút nó ra.

“Rắc!”

Những sợi dây truyền ma lực vướng víu bị xé toạc, phát ra âm thanh giòn tan.

Tuy nhiên, điều này chẳng để lại ấn tượng gì với tôi. Đây là công việc tôi đã làm không ít lần trước đây.

Giờ chỉ còn lại một suy nghĩ trong đầu: “Xong việc rồi. Phải rời khỏi chỗ này ngay thôi, trước khi ai đó nhận ra mình đã phá hỏng ‘hàng xóm’ của họ.”

***

Có thể tôi đã quá tự mãn khi được người khác tâng bốc.

Ahn Yoon-seung nghĩ vậy trong cơn ý thức dần mờ nhạt.

Đã rất nhiều chuyện xảy ra. Từ lần đầu gặp phải Dungeon Break trong buổi ngoại khóa của sinh viên năm nhất, anh bất ngờ thức tỉnh.

Không ngờ chỉ số thức tỉnh lại hiếm hoi đến mức được xếp hạng A, và những hội lớn đã lần lượt mời chào anh bằng các lời đề nghị hấp dẫn.

Sau đó, anh lập đội với những người anh chị tốt bụng, và dần đạt được thành tích đáng kể trong việc chinh phục các cánh cổng…

“Khụ, ặc…”

Ahn Yoon-seung từng nghĩ rằng những điều đó là thành quả từ nỗ lực của mình.

Nhưng giờ đây, mọi thứ tan biến quá dễ dàng, khiến anh phải tự hỏi liệu tất cả chỉ là may mắn.

“Hức… Không thể nào…”

Điều này không thể xảy ra.

Hiện tượng thay đổi cấp độ của cánh cổng thường chỉ tối đa hai bậc. Đó là giới hạn mà nhân loại đã xác định được.

Thế nhưng, lần này cánh cổng đã thay đổi đột ngột và vượt quá dự đoán.

Một con quái vật quá sức đối phó đã xuất hiện, và đội ngũ của Ahn Yoon-seung, vốn đang phát triển ổn định, đã bị xé toạc chỉ trong tích tắc.

“Mọi người đã nói rằng khi gặp nguy hiểm, chỉ cần tin tưởng vào tôi… nhưng hóa ra chỉ là lời nói suông.”

Những người đồng đội từng tuyên bố tôn trọng anh thực ra chẳng bao giờ có ý định chịu trách nhiệm cho một thợ săn trẻ mới nổi.

Thậm chí, có lẽ họ còn ganh ghét vì anh quá trẻ mà đã thành công.

“Bố mẹ đã bảo mình phải cẩn thận rồi mà…”

Cuối cùng, Ahn Yoon-seung, thợ săn hạng A, quỳ gục trên mặt đất, chờ đợi cái chết.

Nhưng rồi…

Đột nhiên, cử động của golem ngừng lại.

“Gì thế này…”

Ngay sau đó, một giọng nói vang lên, phá tan bầu không khí im lặng:

“Ồ, nhìn gần thế này… thật thú vị!”

“Ưgh…?”

Ahn Yoon-seung cố mở mắt. Giữa mồ hôi và máu che mờ tầm nhìn, anh nhìn thấy một người đang tiến lại gần mình.

Một người đàn ông trong bộ vest đen, ánh mắt lạnh lùng nhưng lại có vẻ thong thả kỳ lạ.

“Mình không nhìn nhầm chứ…”

Dáng vẻ của người này hoàn toàn khác biệt. Anh ta đứng trước golem, kẻ thậm chí thợ săn hạng A không thể đối phó, mà vẫn giữ thái độ điềm tĩnh.

Người đàn ông nghiêng đầu, như thể đang quan sát golem một cách thản nhiên.

Sau đó, Ahn Yoon-seung ngất đi vì mất máu quá nhiều.

Không lâu sau, một tiếng động lớn làm anh tỉnh lại.

“RẦM!”

“Hộc!”

Anh hít một hơi mạnh, nhận ra mình đã ngất. Phải tỉnh táo nếu muốn sống.

Nhưng ngay khi mở mắt, cảnh tượng đập vào mắt anh khiến anh nghẹt thở.

“Hả?!?”

Con golem khổng lồ từng nghiền nát cả đội anh giờ đây đang nằm bẹp dưới chân người đàn ông mặc vest đen.

Rắc!

Người đàn ông lạnh lùng rút “trái tim” của golem ra một cách dứt khoát.

“Golem… bằng tay không sao?”

Không vũ khí, chỉ với tay không, anh ta đã hạ gục quái vật mà Ahn Yoon-seung không thể làm gì.

Sự kiện này vượt xa khỏi sức tưởng tượng của Ahn Yoon-seung.

Trong khi đội anh chỉ để lại dấu vết của thất bại, kẻ bí ẩn này đã dứt khoát giết chết con golem mạnh mẽ mà không hề tốn sức.

“Không thể tin nổi…”

Ahn Yoon-seung nuốt khan. Người đàn ông kia, đứng trên xác golem, quay lại nhìn anh với ánh mắt sắc lạnh.

“Khoan đã, tại sao một thợ săn khác lại xuất hiện trong cánh cổng mà hiệp hội đã phong tỏa?”

Ban đầu, sự xuất hiện của anh ta giống như một phép màu. Nhưng khi cơn hoảng loạn lắng xuống, Ahn Yoon-seung bắt đầu cảm thấy bất an.

Cánh cổng này đã bị đóng để điều tra sự biến dị. Làm sao anh ta vào được?

“Mình không nên vội mừng vì sống sót…”

Khi người đàn ông tiến lại gần, Ahn Yoon-seung ngẩng đầu nhìn với vẻ cảnh giác.

Anh biết rõ, trong cánh cổng, điều đáng sợ nhất không phải là quái vật, mà chính là những thợ săn khác.

Đặc biệt là khi anh đang bị thương nặng, còn kẻ lạ mặt kia lại quá mạnh mẽ.

“Đừng… đừng đến gần…”

Tạch.

Người đàn ông đang bước chậm rãi dừng lại, chỉ cách Ahn Yoon-seung một bước chân.

Thành thật mà nói, Kim Gi-ryeo có một khuôn mặt dễ khiến người khác sợ hãi.

Đôi mắt sắc lạnh với lòng trắng nổi bật khiến ánh nhìn của anh trở nên đáng ngại, đến mức khó có thể tưởng tượng anh ta nói ra điều gì thân thiện.

“Cậu ổn chứ?”

Tuy nhiên, những lời đầu tiên phát ra từ miệng anh ta hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Ahn Yoon-seung.

“Có cần tôi đỡ không?”

Kim Gi-ryeo chìa tay phải ra trước mặt Ahn Yoon-seung.

Mặc dù thái độ  khô khan, nhưng hành động này đủ để biểu hiện một sự thiện chí rõ ràng.