Trước tiên, Hầm Ngục cấp S là một tai nạn cực kỳ hiếm gặp.

Thực tế, trong toàn bộ lịch sử, Trái Đất chỉ từng ghi nhận một trường hợp quái vật cấp S xuất hiện.

‘Cho đến nay, chỉ có [Nuckelavee] từng xuất hiện tại Hawaii là trường hợp duy nhất.’

Mặc dù chỉ tồn tại dưới hình thái không hoàn chỉnh, nhưng Mi-pil-yeon-han Ác Tính vẫn chính thức được phân loại cấp S, và tin tức này nhanh chóng lan rộng trên toàn cầu.

“Cô vừa nói là đã xem bài báo về tôi?”

“Đúng vậy. Ở đất nước chúng tôi cũng có đưa tin về Giao Long.”

Brooklyn Morgan hoàn toàn không ngờ sẽ có cơ hội gặp gỡ Thợ Săn vô danh—người đã tiêu diệt con Giao Long huyền thoại.

Ngay lúc này, cô ấy thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến người đàn ông trước mặt.

Bởi vì—

So với những Thợ Săn cấp S khác, anh ta quá khác biệt.

“Nhưng mà… thật kỳ lạ. Tôi gần như không cảm nhận được chút ma lực nào từ anh?”

“…”

“Không chỉ là thấp… mà hoàn toàn không có gì cả. Nếu không biết trước, tôi chắc chắn sẽ nghĩ anh chỉ là một người bình thường.”

Như đã nói trước đó, thế giới ngày nay là một xã hội toàn cầu hóa.

Ngay cả khi ở nước ngoài, thông tin vẫn lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Vì vậy, Kim Gi-ryeo quyết định chơi trò lừa đảo ngay tại đây.

“Tôi cố tình hạn chế nó.”

Một lời nói dối trắng trợn.

“Oh!”

Và ngay khi nghe thấy câu trả lời này, Brooklyn Morgan lập tức thốt lên đầy kinh ngạc.

“Thật ấn tượng. Anh đang cố gắng bảo vệ những người yếu hơn sao? Tôi cũng đang thử một phương pháp tương tự đây. Chiếc vòng tay tôi đang đeo cũng là một món đồ tiêu hao ma lực.”

“Vậy sao.”

“Nhưng mà—đây là lần đầu tiên tôi thấy ai có thể làm được hoàn hảo đến mức này! Rốt cuộc anh đã làm thế nào vậy? Anh duy trì trạng thái ổn định hoàn toàn mà không hề có dấu hiệu mất kiểm soát!”

Rõ ràng, Brooklyn Morgan cực kỳ quan tâm đến kỹ thuật ẩn giấu năng lượng thức tỉnh.

Cô ấy hào hứng nói liên tục, không để anh có cơ hội trả lời.

“Nhưng như vậy có đau không? Hay ít nhất cũng phải khiến cơ thể cảm thấy nặng nề hơn chứ?”

Vấn đề là—

Kim Gi-ryeo không phải đang giấu, mà là anh thực sự chẳng có chút ma lực nào.

Đây là một câu hỏi khó mà trả lời được.

📡 [Test, Test…]

“Hmm?”

“Ồ?”

Ngay lúc đó—

Một tiếng động lạch cạch vang lên từ trần nhà.

Không lâu sau, hệ thống loa trong khách sạn phát ra một thông báo.

📢 [Cảm ơn các quý khách đã tham dự sự kiện. Buổi lễ sắp chính thức bắt đầu. Xin mời các Thợ Săn tập trung tại hội trường trung tâm.]

Kim Gi-ryeo lập tức lợi dụng cơ hội này để thoát khỏi cuộc đối thoại.

“Vậy tôi đi trước.”

“Ồ… Vậy hẹn gặp lại nhé.”

Nếu cứ tiếp tục cuộc trò chuyện này, anh sẽ sớm bị phát hiện.

Giờ thì, tốt nhất là nên đứng sau lưng Esther để tránh gây thêm rắc rối.

****

Vài phút sau.

“…Vậy nên, nhân dịp kỷ niệm 5 năm thành lập, hội của chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực để bảo vệ nền an ninh thế giới.”

Hội trưởng của Gate Star đứng trên sân khấu, đọc diễn văn khai mạc trước khi sự kiện chính thức bắt đầu.

Nhưng may mắn thay, bài phát biểu này không kéo dài quá lâu.

“Haha. Tất cả những Thợ Săn từ khắp nơi trên thế giới đã tề tựu về đây, nếu tôi chỉ khoe khoang về Gate Star thì buổi tiệc sẽ trở nên nhàm chán mất.”

Với nụ cười thân thiện, Hội trưởng kết thúc bài phát biểu một cách gọn gàng.

“Nào, hãy nâng ly vì tất cả những người hùng có mặt hôm nay! Cạn ly!”

Khi tiếng chúc mừng vang lên, những Thợ Săn được mời bắt đầu tụ tập thành từng nhóm nhỏ, chính thức tận hưởng bữa tiệc.

Vì đây là một sự kiện dành riêng cho Thợ Săn cấp S, nên không có nhiều nhạc công hay dàn nhạc biểu diễn như các buổi dạ tiệc thông thường.

‘Tiếc thật. Mình còn muốn nghe thử nhạc sống (EDM) của Trái Đất nữa…’

Trong lúc Esther đang trò chuyện với một Thợ Săn đến từ Brazil, tôi đứng cách cô ấy một khoảng hợp lý, vừa quan sát vừa nhón lấy vài món ăn.

Tách!

Đặc biệt, tôi thấy món ăn đặt trên bánh bánh quy giòn với đủ loại topping khá hợp khẩu vị.

‘Ngon quá…!’

Nhưng dù món ăn có ngon thế nào, ăn nhiều cũng sẽ nhanh chán.

Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc tôi sẽ no bụng, mà bữa tiệc thì vẫn còn kéo dài vài giờ nữa…

‘Mình nên nghe thử xem họ đang nói gì không nhỉ?’

Vì tò mò, tôi hơi nghiêng người về phía Esther, cố gắng lắng nghe cuộc trò chuyện.

Nhưng chính vì hành động đó, Thợ Săn đến từ Brazil ngồi đối diện vô tình nhận ra tôi.

“Người đứng bên cạnh cô là…?”

“Ah! Đây là cộng sự của tôi. Anh ấy cũng là một Thợ Săn cấp S.”

“Wow.”

Người đàn ông đối diện có làn da sẫm màu, mái tóc dày bện thành từng lọn.

Thế giới này đúng là đa dạng như quê hương của tôi. Mặc dù, ở thế giới của tôi, sự khác biệt chủ yếu nằm ở màu sắc của máu hơn là màu da.

“Chào anh.”

Tôi lịch sự chào hỏi, nhưng ngay lập tức thu hút sự chú ý quá mức.

“Rất hân hạnh! Vậy ra cậu là Thợ Săn đã xử lý Hầm Ngục cấp S?”

Đến tận bây giờ, đi đến đâu tôi cũng nghe thấy câu này.
Không hiểu tin tức về vụ Mi-pil-yeon-han Ác Tính lan truyền rộng rãi đến mức nào nữa…

“Đúng là tôi có tham gia, nhưng tôi không phải là người duy nhất xử lý nó.”

“Vậy cậu có cộng sự sao?”

“Người đang đứng trước mặt anh đây chính là người đã giết gần hết đám đó, tôi chỉ lo phần còn lại thôi.”

Tôi thành thật thừa nhận rằng mình chỉ góp một phần nhỏ, nhưng đối phương chỉ cười lớn rồi lắc đầu.

“Haha. Nhưng Esther lại kể khác hẳn, cô ấy nói rằng cậu mới là người hoàn toàn xử lý vụ đó.”

‘Chết tiệt.’

Tôi biết ngay mà!

Bị chú ý quá mức giữa đám quái vật này chắc chắn sẽ gây phiền phức, vậy mà Esther lại cố tình đẩy hết công lao cho tôi.

‘Này, đừng có nhường công lao vô nghĩa thế chứ!’

Nếu cuộc trò chuyện cứ kéo dài, tôi sẽ càng bị chú ý hơn.

“Thôi, hai người cứ tiếp tục nói chuyện nhé. Tôi đi lấy chút đồ uống…”

Tôi vừa giả vờ chỉnh lại tai nghe, vừa lùi lại để thoát khỏi cuộc đối thoại.

Choang!

Nhưng ngay lúc đó—

Một âm thanh vỡ vụn chói tai vang lên.

‘Hả?’

Tôi cảm thấy một cơn đau mơ hồ ở ngực.

Cảm giác như có một vật gì đó đập mạnh vào da, nhưng… đây không phải là một cú đánh bằng tay.

Tôi đã bị thương.

Chỉ là cơn đau đã bị triệt tiêu dưới ngưỡng cảm nhận mà thôi.

‘Chuyện gì đây…?’

Một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Tôi vừa bị ném trúng một ly rượu vang.

Hơn nữa, lực ném mạnh đến mức ly rượu vỡ tan ngay khi chạm vào tôi.

Những mảnh thủy tinh sắc nhọn vỡ vụn trong không trung.

“Aaa! Trời ơi!”

“Kim Gi-ryeo!”

Rượu vang loang lổ trên áo, mảnh kính rải rác trên nền đất.

May mắn là tôi đã đeo nhẫn cường hóa, nên vết thương chỉ là một vết bầm nhẹ.

Nhưng điều quan trọng hơn là—

‘Ma lực của một cấp S.’

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn về hướng ly rượu đã bay tới.

Và ngay khi ấy, tôi thấy một người đàn ông phương Tây với gương mặt đầy hoảng hốt.

“Khốn kiếp!”

Một gương mặt quen thuộc.

Tên Enzo—người tôi đã gặp trước đó—đang đứng cứng đờ, vừa chửi thề vừa trừng mắt nhìn.

“Thợ Săn Enzo! Chuyện gì thế này?”

“Đợi đã! Lỗi không phải do tôi. Tất cả là vì tên người Canada chết tiệt này! Các người có biết hắn vừa nói gì không? Tại sao hắn lại dám sỉ nhục hội của chúng ta ngay tại đây cơ chứ?!”

Nghe qua tình hình, có vẻ như tôi không phải là mục tiêu ban đầu.

Hắn đã ném ly rượu đi một cách bừa bãi để thị uy, và tôi chỉ đơn thuần là người xui xẻo đứng nhầm chỗ.

“Trời ơi, áo của anh ướt hết rồi! Anh có sao không?”

Esther vội vã chạy đến, lo lắng kiểm tra tình trạng của tôi.

May mắn thay, tôi vẫn ổn, bởi nếu không có vật phẩm phòng thủ, những mảnh thủy tinh đó có thể đã cắm sâu vào da thịt.

‘Mình có sai lầm khi đến Mỹ không nhỉ…?’

Tôi cau mày, bình tĩnh phủi nhẹ mảnh vỡ trên áo.

“Hừm.”

Rồi, bây giờ hắn ta nên xin lỗi đi chứ.

Nhưng không.

Thay vào đó, điều tôi nhận được là một câu hỏi đầy trịch thượng.

“Khoan đã, nhưng sao cậu lại bị dính đòn vậy?”

Một câu hỏi nằm ngoài dự đoán.

“Enzo!”

“Không, chuyện này kỳ lạ mà. Dù thuộc hệ nào đi nữa, một Thợ Săn cấp S mà không né được một ly rượu sao?”

“…!”

Tệ rồi.

Những gì Enzo vừa nói không hề vô lý.

Bất kể thuộc hệ nào, một Thợ Săn cấp S có phản xạ gần như siêu nhiên.

Thế mà tôi lại đứng yên chịu trúng đòn.

‘Hắn ta đã nhận ra điểm yếu của mình…!’

Đầu óc tôi rối tung lên khi bị truy hỏi bất ngờ.

Tệ rồi.

Tôi vốn chỉ là một con cáo đang ẩn mình trong hang cọp, và bây giờ sự thật có nguy cơ bị phơi bày.

Phải làm sao đây…?!

Nhưng ngay lúc đó—

“Haa… Đồ ngu.”

Người phụ nữ tóc vàng đứng cạnh Enzo đột ngột lên tiếng.

Và thay vì tôi, cô ấy lại mắng Enzo.

“Cậu mù hay sao vậy? Không thấy gì à?”

“Hả?”

“Ngay sau lưng anh ấy là Esther, đồ ngốc!”

“…Cái gì?”

“Nếu anh ấy tránh đi, thì rượu đã bắn thẳng vào váy của cô ấy rồi! Chẳng lẽ cậu không hiểu? Anh ấy chỉ đơn giản là một quý ông lịch thiệp, chấp nhận lãnh đòn để bảo vệ bạn đồng hành của mình!”

Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người trong phòng tiệc đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Và quả thật, Esther đang đứng ngay sau lưng tôi, diện một chiếc váy dạ hội màu trầm sang trọng.

Nếu tôi né sang một bên, chắc chắn cô ấy sẽ bị rượu tạt ướt hết cả váy.

“Mau xin lỗi đi!”

“Khỉ thật…”

Sột soạt…

Những tiếng thì thầm bàn tán bắt đầu vang lên.

Sự thật là tôi chỉ chậm chạp nên trúng đòn, vậy mà bây giờ lại được ca tụng như một người đàn ông lịch thiệp.

Tình huống đã đi quá xa để tôi có thể đính chính.

“Kim Gi-ryeo…”

Bên cạnh tôi, Esther trông như sắp khóc vì xúc động.

Mắt cô ấy long lanh, như thể tôi vừa làm một việc cao cả nào đó.

“Enzo, nhanh lên.”

“A, ừ… Dù sao thì, tôi xin lỗi!”

“Không sao cả.”

Tôi quyết định chấp nhận luôn cái kết này.

Dịp may này giúp tôi tìm được một cái cớ hoàn hảo để rời khỏi bữa tiệc.

“Tôi cần đi thay đồ một chút.”

Và thế là tôi bước nhanh ra khỏi hội trường.