Hắn nheo mắt, châm chọc:

“Thời Kha, khuyên cậu nên giữ mồm giữ miệng. Bây giờ người chủ sự ở Thời gia không phải lão Thời tổng ngày xưa, mà là Sở Kỳ. Cậu tưởng mình còn được muốn làm gì thì làm sao?”

“Thời Kha dù có đ/âm thủng trời, tôi cũng đội cho.”

Tôi quay đầu nhìn – Sở Kỳ đứng cách đó không xa, ngón tay kẹp điếu th/uốc, thong thả nhả khói vòng. Không biết hắn đã đứng đó từ lúc nào.

Thấy tất cả chúng tôi đều dồn sự chú ý về phía mình, Sở Kỳ lại hùng hục hút mấy hơi th/uốc, tàn lửa đỏ rực lập lòe giữa những bông tuyết càng lúc càng lớn.

Hắn thuần thục dập tắt điếu th/uốc, ném vào thùng rác không xa rồi bước về phía tôi.

Khi hắn đứng sát bên cạnh, thứ bồn chồn trong lòng tôi vốn bị Giản Ninh khơi gợi đã kỳ lạ lắng xuống.

Tôi nghe Sở Kỳ nói:

“Thời Kha mà bảo tôi gi*t ch*t hai người các người ngay lúc này, tôi cũng chẳng chần chừ nửa lời.”

Giản Ninh đứng phắt dậy: “Xin Sở tổng đừng quên vụ hợp tác vừa đàm phán thành công.”

Sở Kỳ khẽ khẩy: “Chẳng phải các người nói là Thời Kha sai tới tìm tôi sao?”

Lúc này, Giản Ninh dường như đã mất hết liêm sỉ.

“Nếu không nói vậy, thư ký của ngài đâu cho chúng tôi lên gặp? Nhưng lần hợp tác này là cơ hội cùng có lợi! Chúng ta có thể cùng nhau thôn tính mảng kinh doanh bến cảng, có sự trợ giúp của chúng tôi, ít nhất ngài sẽ tiết kiệm được một nửa chi phí!”

Sở Kỳ khoác vai tôi, không thèm để ý tới hai người đối diện:

“Đói chưa?”

Tôi gật đầu thành thực.

“Về ăn cơm.”

Tôi lại tiếp tục gật đầu.

Giản Ninh thấy Sở Kỳ phớt lờ mình, nghiến răng nghiến lợi trừng mắt về phía tôi, rồi như quyết định đ/á/nh liều, khó nhọc nói:

“Chúng tôi… có thể nhường thêm một phần lợi nhuận!”

Sở Kỳ kéo tôi đi về phía xe, bàn tay hắn ấm áp như ánh nắng mùa đông. Tôi nghe hắn nói:

“À, còn vụ bến cảng kia, Sở Kỳ này sẽ nuốt trọn. Cô cùng Bạc Uẩn, đừng hòng lấy một xu.”

Xe khởi động, lao về hướng nhà tôi.

Kể từ khi biết Sở Kỳ sống một mình thường làm việc đến khuya, tôi đã nhiệt tình mời anh ấy dọn đến ở chung.

Bây giờ chúng tôi chẳng khác gì anh em ruột thịt.

anh ấy che chở tôi, tôi chăm sóc anh ấy.

“Sở Kỳ.”

Tôi cất giọng trầm đục: “Anh không được tùy tiện gi*t người, phạm pháp sẽ phải ngồi tù đấy.”

Sở Kỳ liếc nhìn tôi lúc chờ đèn đỏ, khẽ “ừ” một tiếng đầy hờ hững.

Tôi nghĩ về vụ làm ăn ở bến cảng mà Giản Ninh vừa nhắc – dường như chính là ng/uồn cơn khiến Sở Kỳ gặp nạn kiếp trước. Hóa ra lúc đó Sở Kỳ và Giản Ninh ký được hợp đồng là có liên quan đến tôi. Vậy giờ không có Giản Ninh và Bạc Uẩn nhúng tay, Sở Kỳ liệu còn gặp chuyện? Vụ bến cảng này rốt cuộc có nên làm? Giản Ninh để ý phi vụ đến thế, liệu có để yên cho Sở Kỳ thuận lợi thành công?

Chưa kịp nghĩ thông suốt mọi chuyện, Sở Kỳ đột nhiên đưa tay xoa đầu tôi.

“Tâm trạng không tốt? Hôm nay anh đãi em ăn ngon.”

Sở Kỳ dẫn tôi vào siêu thị.

Nhìn Sở Kỳ thành thạo lựa rau củ, tôi kinh ngạc hỏi: “Anh biết nấu ăn?”

Dù không biểu lộ rõ, tôi vẫn cảm nhận được vẻ đắc ý tỏa ra từ con người anh ấy.

“Trước đây em từng khen ngon rồi còn đòi địa chỉ quán cơ mà?”

Tôi đứng ch/ôn chân, hóa ra món ăn hôm đó là Sở Kỳ tự tay nấu! Điều này chẳng phải chứng tỏ Sở Kỳ hoàn toàn không gh/ét tôi như tôi tưởng sao!

Tôi vui mừng níu tay anh ấy đang đẩy xe hàng: “Anh! Em tuyên bố từ nay trở đi, ngoài bố già ra, người em thích nhất là anh!”

Sở Kỳ nghiêng đầu nhìn tôi, đáy mắt hơi ửng đỏ. Tôi thấy yết hầu anh ấy chuyển động, như đang xúc động.

Chắc chắn Sở Kỳ cũng cần sự công nhận của em trai! Tôi an ủi vỗ vỗ lưng anh ấy. Chúng tôi đã xóa bỏ hiểu lầm, sớm muộn gì cũng trở thành một gia đình thực sự!

Cả ngày chỉ ăn không ngồi rồi, có vẻ tôi thật sự đã biến thành con sâu gạo trong bồ gạo.

Từ chối lời mời đi hát karaoke của Tư Tuyền, tôi co ro trên sofa lướt mạng xem các video hướng dẫn nấu ăn.

Sở Kỳ đã dặn từ sáng hôm nay anh có cuộc nhậu nên bảo tôi tự ăn cơm ngoan.

Tôi đâu phải trẻ con, đói thì đương nhiên biết tự ki/ếm cơm ăn chứ, cần gì phải dặn dò!

Vừa lẩm bẩm trách anh, tôi vừa bắt chước video nấu nồi canh giải rư/ợu.

Ôi! Nồi canh giải rư/ợu đầy nhiệt huyết của tôi! Tối nay, hãy làm tan chảy lớp băng giá trong lòng Sở Kỳ đi!

Tôi đã hình dung tám trăm kiểu anh về nhà, tám trăm câu khen ngợi khi thấy tôi xuống bếp.

Nhưng tuyệt đối không ngờ…

Sở Kỳ dựa vào vai tôi, giọng nhoè nhoẹt phảng phất hơi men.

“Thời Kha, anh về rồi, em có ăn cơm tử tế không?”

Đối diện với tài xế Lý Tiểu Lê đang muốn chui xuống nền gạch, tôi chỉ cảm thấy mình vừa được giao phó một bọc…*

Tiểu Lê run run nói, không rõ vì sắc mặt nghiêm trọng của tôi hay cơn gió bắc rít bên ngoài:

“Lúc ra về tổng tài vẫn ổn, có lẽ… có lẽ do trúng gió, hoặc… hoặc say xe ạ…”

Tôi thở dài, vẫy tay cho Tiểu Lê đẫm mồ hôi lạnh lui về.

Dù gh/ét người say khướt đến mấy, cũng không thể để anh ta đứng ngoài gió lạnh.